TODOS LOS CABALLOS VALIENTES

Caballo español en Cabo Mayor, Cantabria, España.
Copyright Foto: Fernando López-Mirones

En muchas de las llamadas Crónicas de Indias, en las que los conquistadores primero (la Conquista propiamente dicha duró solo unos 30 años), y los exploradores y colonos después (los restantes 300 años), narraban los hechos acaecidos durante sus aventuras, solía leerse esta frase: “Porque, después de Dios, debimos la victoria a nuestros caballos”.

La relación entre aquellos españoles y sus caballos era tan estrecha, que los indios no andaban descaminados al percibir que eran uno solo; es que lo eran. El amor a los caballos en la España de entonces trascendía a las clases sociales y los honores de nobleza, e impregnó el Nuevo Mundo como ninguna otra condición hispana. No es casualidad que el mayor de los elogios, entonces como ahora, es decir de alguien que “Es un caballero”. Nada supera a ser un caballero. No es un perrero, ni un vaquero, o un barquero… el caballero es el paradigma de lo perfecto.

Montaban a la Brida o a la Jineta, como aprendieron de los Moros, en la silla de montar llamada Bur. Embridando en corto, los conquistadores solían montar como si fueran de rodillas. Su estilo de mano alta, el freno de paladar, o su forma de girar el caballo, son exactamente las mismas que podemos ver hoy en un gaucho argentino, un guaso chileno, un mexicano, un llanero de Colombia o Venezuela, o un cowboy de Texas. Todos ellos herederos de los caballeros españoles. A lo que se llamó siempre Paso Castellano, hoy lo denominan Stockman’s Jog; porque los caballos eran tan bonitos que nos los robaron culturalmente, y los convirtieron en horses.

Aquellos caballos jerezanos tuvieron que enfrentarse a los vampiros de las selvas suramericanas, que hicieron estragos entre ellos por las noches, mientras el rugido del jaguar los atemorizaba. El caballo Morcillo que montaba Cortés, hizo, a cambio, un descubrimiento impresionante, el maíz. Alimentados con ese grano dorado americano, los caballos hispanos se hicieron invencibles.

Entre ellos el de Pedro de Heredia, el fundador de Cartagena, cuyo valor llegó a ser leyenda. Cuentan las crónicas que en una ocasión se metió el equino con tal fuerza entre las fuerzas indias, que salió “como un puercoespín” por la cantidad de flechas y lanzas que llevaba clavadas. Se curó mediante baños en el mar Caribe.

Escribieron los testigos, que eran los ojos de los caballos los que espantaban a los indios, los ojos fieros y esa boca con espuma y relinchos infernales. Motilla, El Romo, Matamoros, Aceituno…  todos los caballos bellos.

Entonces los indios Pampas aprendieron que sus gritos, y un penacho de plumas de ñandú en la punta de sus lanzas, podían perturbar seriamente a los caballos españoles, aunque escribió un cronista que en realidad era el olor de los guerreros lo que los espantaba.

Hoy, los más jóvenes utilizan a menudo la expresión “esto es un marrón”, sin saber que el origen de esta palabra está en los caballos cimarrones, los que pasaron a ser salvajes cuando se fueron los conquistadores españoles. Los ingleses lo copiaron para llamar “maroon” al esclavo huido, y de ahí la expresión “to be marooned”, que se aplica alguien abandonado en un lugar desierto… sin duda todo un marrón.

Un aullido.

Fernando López-Mirones